Problemen vanuit privé.. Wat moet de werkgever ermee?

Werkgevers krijgen met regelmaat te maken met medewerkers die kampen met mentale klachten als gevolg van privéproblemen. Denk bijvoorbeeld aan een scheiding, mantelzorg of financiële uitdagingen. De grote vraag is dan vaak: hoe ver reikt de verantwoordelijkheid van de werkgever?

Wat zegt de wet?

Werkgevers zijn op grond van de Arbowet verplicht om te zorgen voor een veilige en gezonde werkomgeving. Dat betekent dat je als werkgever zoveel mogelijk de risico’s op stress en overbelasting signaleert en beperkt, dat je tijdig ingrijpt indien sprake van mentale of fysieke uitputting en dat je medewerkers helpt bij verzuim en re-integratie. Als privéproblemen leiden tot verminderde belastbaarheid of uitval, dan wordt het beschouwd als een arbeidsomstandigheid. Dat maakt het formeel én moreel een gedeelde verantwoordelijkheid.

Waarom raakt privé aan het werk?

De grens tussen werk en privé is in de praktijk vaak dun. Werk kan een bron zijn van stabiliteit, maar ook van extra druk; zeker als de thuissituatie uitdagend is. Uit onderzoek blijkt dat medewerkers het allerbeste functioneren als ze in balans zijn. Nogal logisch uiteraard, maar dat geldt dus ook voor de thuissituatie; Chronische stress thuis, met onvoldoende ruimte voor herstel (al dan niet op het werk), verhoogt het risico op burn-out en langdurig verzuim.

Wat kun je doen?

• Maak hulp beschikbaar. Denk aan bedrijfsmaatschappelijk werk, een bedrijfspsycholoog, vertrouwenspersoon of toegang tot externe hulpbronnen.
• Zorg voor een open, veilige gesprekscultuur. Medewerkers horen zich veilig te voelen om privéproblemen te bespreken zonder angst voor stigma of consequenties.
• Wees flexibel waar mogelijk. Een tijdelijke aanpassingen in uren of werkdruk kan een verergering van klachten, voorkomen.
• Train leidinggevenden in signaleren en doorverwijzen. Niet om de hulpverlener te worden, maar om een luisterend oor te bieden en de juiste ondersteuning te faciliteren.

Het is niet aan de werkgever om persoonlijke crisissen op te lossen. Maar het is wel aan de werkgever om te zorgen dat werk geen extra stressbron wordt. Werk kan juist een beschermende factor zijn als het ruimte biedt voor herstel, steun en flexibiliteit.